Viernes, 27 de Marzo del 2026
A 49 años del accidente aéreo de Tenerife, la tragedia que cambió la aviación para siempre
Hoy 27 de marzo se cumplen 49 años del accidente aéreo de Tenerife, el más grave de la historia de la aviación civil, en el que murieron 583 personas tras la colisión de dos aviones Boeing 747 en el aeropuerto de Los Rodeos. Casi medio siglo después, la tragedia sigue siendo un punto de referencia en seguridad aérea, pero también una historia marcada por el dolor, la memoria y los testimonios de quienes lograron sobrevivir.
El momento en que todo cambió
La tarde del 27 de marzo de 1977 transcurría con tensión en el aeropuerto de Los Rodeos, en Tenerife. La niebla cubría la pista y el tráfico aéreo era inusualmente alto tras el desvío de varios vuelos.
En medio de ese escenario, dos gigantes del aire —un Boeing 747 de KLM y otro de Pan Am— coincidieron en la misma pista.
Un superviviente del avión de Pan Am recordaría años después:
“De repente vimos unas luces que se acercaban entre la niebla… y luego, el impacto”.
El choque fue inmediato y devastador. El avión de KLM, en pleno despegue, no logró evitar la colisión con la aeronave estadounidense, que aún rodaba por la pista.
Las causas: una cadena de errores
La investigación determinó que el accidente fue consecuencia de múltiples factores:
- El despegue del avión de KLM sin autorización clara
- Fallos en la comunicación entre pilotos y torre de control
- La densa niebla que impedía la visibilidad
- La saturación del aeropuerto
No fue un único error, sino una secuencia de decisiones y circunstancias que, combinadas, resultaron fatales.
De las 644 personas a bordo de ambos aviones, solo 61 sobrevivieron, todos ellos del vuelo de Pan Am. Sus testimonios han sido clave para reconstruir lo ocurrido y transmitir la dimensión humana de la tragedia.
Uno de ellos relató:
“Todo estaba en llamas. Solo corríamos sin mirar atrás, intentando salir del avión”.
Otro recordaba el silencio posterior al impacto:
“Después del ruido, vino un silencio irreal… y luego los gritos”.
Muchos sobrevivientes lograron escapar por las alas o aberturas en el fuselaje, en medio del fuego y el caos.
Qué cambió en la aviación
El accidente marcó un antes y un después en la seguridad aérea mundial.
A partir de entonces se implementaron cambios clave:
- Uso de lenguaje estandarizado en inglés
- Mejora en la comunicación entre pilotos y controladores
- Desarrollo del trabajo en equipo en cabina (CRM)
- Instalación de radares de superficie
- Protocolos más estrictos en pista
Cada uno de estos avances tiene su origen, en parte, en lo ocurrido en Tenerife.
El recuerdo que sigue vivo
Casi cinco décadas después, la tragedia no ha sido olvidada. Cada 27 de marzo se realizan actos conmemorativos en Tenerife y en otros países vinculados a las víctimas. Familiares y sobrevivientes mantienen viva la memoria, no solo como homenaje, sino como recordatorio de la importancia de la seguridad.
El accidente también sigue siendo estudiado en academias de aviación de todo el mundo.
Un legado construido desde el dolor
El desastre de Tenerife es una de las mayores tragedias de la historia moderna, pero también un punto de inflexión. Las mejoras implementadas tras el accidente han salvado innumerables vidas y han transformado la forma de volar.